1854 년 미국으로 이민을 간 독일 시계장인 헨리 고버트 (Henry Gaubert) 가 진공 유리병에 탄화죽사로 만든 첫 번째 실용전등이 400 시간 동안 계속되었지만 그는 제때에 특허를 신청하지 않았다. 1860 년 영국인 조셉 스완도 탄소전등을 만들었지만, 그는 좋은 진공 환경을 얻지 못해 탄소를 장시간 일하게 했다. 1878 년까지 영국의 진공 기술이 필요한 수준으로 발전한 후에야 그는 진공 상태에서 탄소로 전기를 공급하는 전구를 발명하고 영국 특허를 획득했다. 스완 자신의 집은 영국 최초의 전기조명으로 개인 주택이다.
1874 년 캐나다의 두 전기 기술자가 전등특허를 신청했다. 유리 전구 아래에 질소를 충전하고 전기를 띤 탄소봉으로 빛을 발했지만, 그들은 이 발명을 계속 개선할 재력이 부족해 1875 년 에디슨에게 특허를 팔았다. 에디슨은 특허를 구입한 후 필라멘트를 개선하려고 하다가 마침내 1880 년에 1200 시간을 지속할 수 있는 탄화죽등을 만들었다.
그러나 미국 특허국은 에디슨이 탄소 백열등을 발명한 후 특허가 무효라고 판결했다. 수년간의 소송 끝에 헨리 괴벨스는 특허를 받았고, 결국 에디슨은 괴벨의 불쌍한 미망인으로부터 특허를 샀다. 영국에서 스완은 에디슨이 특허를 침해했다고 고발했고, 이후 그들은 법정 밖에서 화해했고 1883 에 영국에 합자회사를 설립했다. 스완은 나중에 그의 주식과 특허를 에디슨에게 팔았다. [2][3]
20 세기 초에 탄화등사는 텅스텐으로 대체되었고, 텅스텐 백열등은 지금까지 사용되었다.
1938 형광등이 탄생했습니다. 1998 백광 LED 등이 탄생했습니다.