그러나 독보적 쇼클리는 상당히 복잡한 인상을 남겼다. 한편으로, 그는 기술 리더이자 업계에서 가장 존경받는 과학자이다. 반면에, 그는 또 오만하고, 자만하고, 심지어 자만하는 번거로운 제조자이다. 그와 함께 일한 많은 사람들이 거의 불평을 한다. "그는 함께 지내기 어려운 사람이다." 무어와 노이스 (인텔의 또 다른 창시자) 를 포함한 많은 천재들이 그를 고용했고, 그들은 모두 그를 떠났다. 그럼에도 평가가 엇갈린 쇼클리는 여전히 기술 분야에서 가장 높은 자리를 차지하고 있다. 무어가 논평한 바와 같이, "그는 트랜지스터를 발명하여 실리콘 밸리의 명성을 높이고 위대한 산업을 개척했다. 우리는 모두 수혜자이다. "
많은 기술 천재들과 마찬가지로, 쇼클리 대학교는 졸업 후 MIT 에서 박사 학위를 받기로 선택했다. 당시 그는 이미 학계에서 소소한 명성을 얻었고, 그의 기술 논문도 빈번히 신문에 실렸다. 박사 학위를 받은 후 그는 바로 벨 실험실로 갔다. 당시 제 2 차 세계대전이 발발하자 그는 미국 최초의 핵무기 연구에 참여하고 세계 최초의 원자로를 개발하기 위해 다른 사람들과 협력했다. 군사 기술에 대한 일련의 공헌으로 그는 국가 훈장을 받아 역사상 가장 높은 수준의 과학자가 되었다. 제 2 차 세계대전 후, 그는 벨 연구소의 책임자가 되어 연구 초점을 전자 기술 분야로 옮기는 데 성공했다.
당시' 진공관' 은 매우 유행하는 전자신호 증폭기였으나, 부피가 크고, 온도가 높고, 수명이 짧아 그것의 응용을 제한했다. 쇼클리는 진공관 대신 새로운 고체 부품을 연구하기로 결정했다. 곧 그는 이 분야의 전문가 두 명을 찾았다. 몇 번의 실패로, 그들은 마침내 1947+0 1 의 끝에서 최고의 대체물인 점접촉 트랜지스터를 찾았고, 12+06 에서' 트랜지스터' 를 공식 발표했다. 모든 매체는 이 발명을' 기적' 이라고 부르며 트랜지스터 기술에 주목하는 사람들이 늘고 있다. 1948 년, 그의 R&D 팀은 트랜지스터 기술 특허를 신청했고, 1949 년에 샌드위치 트랜지스터라는 개념을 제시했는데, 이것은 더 작고 발열이 쉬운 실리콘 소재였다. 1 년 후, 접합 트랜지스터 개발이 성공하여 전자 기술 혁명이 일어났다.
1955 년, 고정밀 실리콘 웨이퍼의 기술은 이미 상당히 성숙했고 트랜지스터 라디오는 그때 나왔다. 실리콘 뒤에 숨겨진 거대한 상업적 잠재력을 보고 쇼클리는 벨 연구소에서 사임하고 실리콘 밸리에 쇼클리 반도체 연구소를 설립하여 실리콘 트랜지스터를 전문적으로 생산했다. 그는 무어와 노이스와 같은 기술 천재들을 모집하여 고정밀 실리콘 칩을 생산하고 전자 제품에 적용하는 방법을 가르쳐 주었습니다. 그러나, 그는 관리 경험과 비현실적인 생각이 부족해서 결국 시장 기회를 잃었다. 2 년 후, 그 기술 천재들은 그를 떠나 그에게서 배운 기술로 자신의 회사를 설립했다.
트랜지스터 기술을 둘러싼 회사가 늘어남에 따라 실리콘 밸리는 기술 창업의 발원지가 되고 있지만 쇼클리는 더 이상 기술 시장을 주도할 수 없다. 1963 년에 그는 자신의 회사를 팔아서 스탠퍼드 대학으로 돌아가 교직을 하며 자신의 상업 생활을 완전히 끝냈다. 불행히도 쇼클리는 암에 걸려 8 월 1989 에 사망했다. 그는 이 위대한 전자업계에 헤아릴 수 없는 공헌을 했다. "라고 무어는 타임지의 문장 한 편에 썼다. "아무리 명성이 높더라도, 슈퍼컴퓨터에서 일반 전화카드에 이르는 모든 것에 그의 지혜가 스며든다고 생각하는 한, 그는 항상 기술 분야에서 존경받는 멘토가 될 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)."