로봇이라는 단어는 체코 작가들의 소설에 처음 등장했다.

로봇은 20세기에야 등장한 신조어다. 1920년 체코 극작가 Capek은 자신의 대본 "Rosam Universal Robots(R.U.R)"에서 처음으로 로봇이라는 단어를 제안했습니다. 로봇은 고대 슬라브어 로보타(robota)에서 진화했습니다. 로보타(Robota)는 원래 강제 노동을 뜻하는데, 차페크는 20세기 산업혁명 이후 기술과 생산의 급속한 발전을 배경으로 이를 바탕으로 '노예 기계'라는 뜻으로 로봇이라는 신조어를 만들었다.

스스로 일하는 것이 아니라 인간처럼 생각하고 일할 수 있는 기계를 만들고자 하는 인류의 염원을 반영한 것입니다. 그러나 당시 로봇이라는 단어는 공상과학적인 의미만 있을 뿐 실제적인 의미는 없었습니다. 로봇이 진정한 현실이 된 것은 20세기 산업용 로봇이 등장한 이후였습니다.

최초의 로봇 이야기

20세기로 접어들면서 인류는 사회적 분업이 심화되면서 단순하고 반복적인 업무에 종사하는 사람들은 갖고 싶은 욕구가 강해졌습니다. 기계의 출현으로 미국의 Ingeberg와 DeVore가 이 분야의 연구에 앞장섰습니다.

1954년 전자 전문가 Devore는 인간의 팔과 유사하고 프로그램에 따라 작동하는 조작기인 "프로그래머블 조작기"에 대한 특허를 획득했습니다. 이에 로봇 연구에 관심이 많은 물리학자 잉게베르그는 이런 기계를 만들면 사람처럼 다른 사람의 행동을 학습해 자동으로 동작을 반복할 수 있을 것이라고 생각했다.

그래서 1958년에 Ingeberg와 DeVore는 협력하여 신속하게 사용 가능한 최초의 진정한 실용적인 산업용 로봇을 만들었습니다. 그 후 그들은 세계 최초의 로봇 제조 공장인 Unimason Company를 설립하고 최초의 로봇을 "범용 자동"이라는 뜻의 "Unimason"이라고 불렀습니다. 따라서 Ingeberg는 1984년에 "산업용 로봇의 아버지"로 알려졌습니다. 또한 “로봇이 바닥을 청소하고, 요리하고, 세차하고, 안전을 확인하게 하겠다”고 예측했다.