뉴욕으로 돌아오는 길에 다그니는 그녀의 타그트 혜성 급행열차가 이유 없이 멈춘 것을 발견했다. 그녀는 철도 운송 파견의 혼란에 대해 깊이 우려하고 있다. 그녀는 파견 관리를 강화하기 위해 새로운 지사 매니저를 임명하기로 결정했지만, 그녀는 그 사람이 그녀에게 사직을 제기하고 흔적도 없이 사라질 줄은 몰랐다. 그녀는 매우 곤혹스럽다. 그녀는 제임스에게 릴던 합금이라는 신소재로 새 레일을 만들자고 제안했지만, 제임스는 릴던 합금의 안전 성능이 검증되지 않았으며 모든 주문을 릴던에게 주어서는 안 된다고 판단했다. 독점을 장려하는 것이라고 생각했다.
릴던은 10 년 동안 열심히 노력한 새 합금으로 아내 릴리안을 위한 팔찌를 만들었지만 릴던은 일만 하고 가족들에게는 관심이 없다고 생각했다. 릴든의 동생 필립 대학교를 졸업한 후에도 할 일이 없다. 그는 글로벌 개발기구에 가입하여 릴던에게 기부를 요청했다.
어렸을 때, 다그니와 드안코니아는 죽마고우였으며, 모두 부유한 상인의 자식으로, 자신의 노력으로 업계 인사들의 존경을 받았지만, 다그니는 멕시코 드안코니아 구리 광산으로 가는 철도 건설에 반대하여 위험이 너무 크다고 생각했다. 제임스는 제철소 사장인 워렌과 만나 위기를 전가하기로 결정하고 워싱턴에 있는 그의 대리인인 모치가 의회를 조종하여' 반개 물개 조례' 를 통과하도록 독려했다. 제임스는 이 기회를 빌어 듀랑고를 경쟁 분야에서 내쫓았지만, 다그니는 그렇게 하는 것이 수치스럽다고 생각했다. 그녀가 원하는 것은 공정한 상업 경쟁에서 그녀의 경쟁자를 물리치는 것이다.
소식이 전해지자 멕시코 정부는 구리 광산 회수를 선포했다. 손실을 메우기 위해 다그니는 릴던 합금으로 웨이트 유전으로 가는 철도를 건설하여 석유 생산량과 회사 수입을 늘렸다. 이때, 한 신비한 인물이 릴든을 찾아 합금의 양산을 중단하라고 요구했다. 이는 많은 기존 철강업체들을 파산시키고, 동의하지 않으면 미국 국립과학원에 릴던 합금의 성능이 불안정한 보고서를 제출하여 그의 합금을 중도에 포기하게 하겠다고 협박했기 때문이다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언 릴든은 그를 거절했다. 그렇지 않다면, 미국 국립과학원 보고서가 발표됨에 따라 릴던 합금 수익이 급증하면서 타그트 이사회는 릴던 합금으로 철도를 짓는 것에 동의하지 않았다. 릴든은 어려움에 직면했다.
다그니는 미국 국립과학원장 스타들러 박사를 찾아 릴던 합금을 믿는 이유를 설명했다. 스타들러 박사는 그녀가 말한 것이 일리가 있다고 생각했지만, 국립과학원은 기업가의 지원이 필요하며 이런 보고를 할 필요가 있다. 다그니는 타그트 회사를 떠나 자신의 주식을 저당잡히고 제임스와 합의하고, 또 다른 존 골트 철도 회사를 설립하고, 릴던 합금으로 이 철도를 건설하기로 했다. 이를 존 골트 철도라고 부른다. 최종 철도는 개통되어 성능이 우수하고 운영이 효율적이다. 제임스와의 합의에 따라 다그니는 존 골트 철도를 타그트 회사에 양도하고 계속해서 타그트 회사의 업무 부사장으로 돌아왔다.
존 골트 철도가 성공적으로 개통된 후 다그니는 릴든의 연인이 되었다. 릴던을 위해 새로운 공장을 찾아 합금 생산을 확대하는 동시에, 그들은 한때 휘황찬란하다가 파산한 20 세기 엔진 회사에 왔다. 그곳에서 다그니는 공기 중의 정전기를 엔진의 동력으로 흡수할 수 있는 전설적인 엔진 모델을 찾았다. 아쉽게도 지금은 망가져서 발명 일기도 얼마 남지 않았다. 다그니는 도처에서 이 엔진의 창조자를 찾았다. 록키 산맥의 한 카페에서 그녀는 깜짝 놀라 유명한 철학자 휴를 보았는데, 그는 그녀에게 그 사람이 찾을 수 없다고 말했다.
뉴욕으로 돌아온 후, 다그니는 뉴욕의 신문들이 모두 기회 평등의 논조를 조장하고 있다는 것을 발견했다. 그들은 릴던 합금이 균등하게 분배되어야 하며 모두가 사용할 수 있다고 생각한다. 모든 광산과 석유도 각 공장에 동등한 기회를 주어야 한다. 그들이 이전에 그것을 반대하거나 무시했기 때문에, 그들은 그것을 즐길 기회가 없었다. 이를 위해 위트는 갑자기 모든 석유 노동자를 해고하고 기존 유전을 횃불로 만들었다. 그 자신도 어디로 가는지 모른다. 다그니는 엔진의 잔해를 스타들러 박사에게 주었고, 스타들러 박사는 대학을 폐쇄한 실험자를 추천하여 엔진을 계속 복구했다.
제임스는 셜리, 맹목적으로 그를 숭배하는 평범한 소녀를 만났다. 그의 허영심은 큰 만족을 얻었고, 그는 그녀와 결혼했다. 결혼식 날, 다그니의 어린 시절 친구인 드안토니아가 갑자기 찾아왔다. 그는 Deantonia 구리 회사가 곧 파산하여 주식 시장이 폭락했다는 놀라운 소식을 가져왔다. 제임스와 다른 상인들은 이 소식을 듣고 놀라서 혼비백산했지만, 그는 오히려 남의 불행을 기뻐했다. Deantonia 는 Rilden 을 매우 고맙게 여기며, 화폐는 모든 악의 근원이 아니라 자유 교환의 결과라고 설명했습니다. 산업 자본가들은 인류의 공적이 아니라 자연의 창조자를 성공적으로 개조했습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언) 릴던은 영감을 받아 점차 데안토니아를 좋아하게 되었다.
미국 국립과학원은 비밀 무기 개발 계획을 세우고 싶어서 릴던에서 합금을 사고 싶었지만 릴던은 거절했다. 그는 자신의 합금 생산을 지지하는 친구들만이 더 많은 합금을 살 수 있다고 생각했지만, 미국 국립과학원은 그의 뜻을 어기고 보고서를 발표하여 그의 합금이 현실에서 응용되는 것을 막고 그의 합금을 즐기지 못하게 했다. 만약 국립과학원이 꼭 필요하다면 뺏어라. 이후 국가는 평등기회 법안을 통과시켰고, 릴던 합금은 공평하게 분배되었다. 시장에는 릴던 합금으로 만든 배드민턴 라켓까지 등장했지만 광산기와 궤도의 수요는 공급이 부족했다. 이를 위해 릴든은 비밀리에 더 많은 합금을 정제하여 그의 가장 친한 친구인 탄광 주인 댄거에게 팔았다.
미국 국립과학원의 페레스 박사가 합금을 훔쳤다는 증거로 릴든을 다시 한 번 위협했다는 소식이 공개됐다. 국가과학원의 일은 국익을 지키는 것이지 개인의 원한을 따지면 안 된다. 만약 우리가 합금을 팔 수 없다면 릴든은 법정에 갈 것이다. 이 모든 것을 알게 된 후, 그의 좋은 친구는 모든 것을 포기하고 군중 속으로 사라지기로 결심했다. 다그니는 이 모든 것을 보고 릴든이 갑자기 사라질까 봐 걱정했다. 이때, 공장에서 야근을 해서 릴던의 한 용광로에서 사고가 나자, 데안토니아가 갑자기 찾아와 위기를 만회하는 데 도움을 주었다. 나중에 릴던은 용감하게 법정에 올라 도덕에 대한 자신의 견해를 진술하고 자신의 성공을 자랑스럽게 여기고 공익을 위해 봉사할 의무가 없다고 주장했다. 그의 발언이 박수를 받았기 때문에 법원은 어쩔 수 없이 그를 10 년 감금, 벌금 5000 만 달러, 집행 유예를 선고해야 했다.
경제 변동은 워싱턴 당국의 관심을 끌었다. 대통령의 묵인 하에 모치 등은 10-289 호 법령을 발표하기로 결정했다. 법령은 모든 경쟁과 특허를 취소할 것을 요구하고, 모든 것은 계획과 필요에 따라 분배되며, 사직하거나 해고해서는 안 된다. 모든 분쟁은 새로 설립 된 공동위원회에 의해 결정되어야한다. 다그니가 필요로 하는 합금이 부족하다. 릴던은 드 안토니아에서 구리 한 무더기를 주문했지만 해상 운송 과정에서 해적 라고스에 의해 끌려갔다. 릴든은 제때에 합금 레일을 제공할 수 없다. 철도 운송 동력이 심각하게 손상되어 이사회는 존 골트 철도의 궤도를 철거하여 보충할 것을 요구했다. 다그니는 화가 나서 사직하여 가족 리숲의 한 오두막에 은거했다. 이와 함께 특허 수집 작업이 시작됐다. 펠스 박사는 제임스와 릴리안을 통해 다그니와 릴던이 좋은 밤을 보냈다는 증거를 받고 릴던에게 합금 특허를 국가에 넘겨달라고 요청했다. 그렇지 않으면 이 소식을 발표하면 다그니가 난감해질 것이다. 다그니의 몫을 보면 릴든은 합금의 특허권을 내놓기로 동의했다. 하지만 워렌의 공장은 릴던 합금을 생산할 때 유명한 해적 라고스에 의해 침몰되었다. 그날 밤 라고스는 릴던에 와서 그가 빼앗긴 모든 돈이 들어 있는 그의 은행 계좌가 어딘가에 있다고 설명하는 금괴 한 박스를 주었지만 릴던은 그와 함께 떠나기를 거부했다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언)
데 안토니아 방문 기간 동안 다그니는 방송에서 합동회의가 타그트 회사의 새 업무 부사장으로 파견된 문외한이라는 것을 알게 되었다. 아무도 관리하지 않았기 때문에 혜성 급행열차가 군용 트럭과 충돌하여 타그트 터널이 완전히 파괴되어 주요 도로로 물건이 중단되어 수많은 사상자가 발생했다. 다그니는 밤새 뉴욕으로 돌아와 구조를 지휘했지만 유능한 근로자와 평판이 좋은 청부업자가 모두 없어진 것을 발견했다. 동시에, 그녀는 엔진을 연구하는 실험자들도 사퇴를 요구한 것을 발견했다. 그녀는 그가 다른 사람들처럼 사라질 것을 예감하여 밤새도록 차를 타고 유타주로 가서 그를 찾았다.
다그니는 기차에서 늙은 거지를 거둬들였다. 그의 입에서 그녀는 엔진의 발명자가 존 골트라는 것을 알게 되었다. 20 세기 엔진 회사에서 모든 사람이 최선을 다하고 필요에 따라 분배하는 제도를 시행하려고 할 때, 존 골트는 사직을 제기하고 그가 세상을 그만두겠다고 말했다. 역시 수요에 따라 분배되는 수요로 공장이 빨리 파산하여 모두 실직했다. 이때 기차가 갑자기 멈추고 기사가 없어졌다. 다그니는 사고가 날 것이라는 예감이 들어서 유타주로 날아가 엔진 연구원을 찾아갔지만, 마침 비행기 한 대에 끌려갔고, 다그니는 계속 그를 따라잡았다.
비행기가 추락하여 깊은 계곡에 착륙했다. 그녀가 깨어났을 때, 다그니는 자신이 존 골트의 집에 누워 있는 것을 발견했다. 원래 존 골트, 드안토니아, 라거스는 동창이었는데, 그들의 철학 선생님 휴와 물리 선생님 스타들러 박사는 모두 그들을 좋아했지만, 두 선생님의 견해는 달랐다. 대학을 졸업한 후 존은 스타들러를 따라 대학원생을 공부했지만, 스타들러가 미국 국립과학원을 설립했다는 것을 알게 되자 20 세기 엔진 회사로 중퇴하여 신기한 엔진을 발명했다. 그러나 그는 이런 발명이 다른 사람에게 약탈당할 것이라는 것을 깨닫고, 그들 셋은 계곡에 비밀 천국을 세우고 엔진을 동력으로 모든 외부 신호를 차단하고 창조자, 사상가, 발명가, 지도자, 지도자를 이 계곡과 연결시켰다. 다그니는 가장 존경하는 철학자 휴, 가장 좋아하는 음악가 해리, 가장 좋아하는 스타 룰루를 찾았다. 라고스의 아내, 가장 존경받는 판사 나라간싯, 최고의 뇌외과 의사 헨리크, 가장 유명한 은행가인 미다스 무레이건, 가장 친한 친구인 석유대형웨이트, 광업거물인 댄거, 그리고 그녀의 능력을 찾았다. 여기서 달러는 가장 중요한 기호이며 모든 것이 성립된다.
부상 후 다그니는 현실 세계로 돌아가기로 했다. 그녀는 릴던에 대해 마음이 놓이지 않아 조상이 남긴 타그트 회사를 더욱 아쉬워했다. 존 골트는 필요할 때 나타나 혼란스러운 현실 세계에서 그녀를 데리고 이 유토피아로 돌아가겠다고 약속했다. 다그니는 자신이 항공사고로 죽었다고 거짓말을 하고 뉴욕으로 돌아왔다. 이때 제임스는 정부 법령을 통해 남태평양 철도회사의 노선을 무료로 이용해 동서간선을 다시 개방할 수 있지만 남대서양 철도회사의 사장을 자살로 몰아넣을 수 있다. 제임스는 항상 위기를 전가할 수 있다.
국립과학원이 릴던 합금으로 만든 X 프로젝트가 마침내 성공했다. 이것은 무서운 음파 살인 무기이다. 일단 열리면, 방원 수백 킬로미터 이내에 파괴 되며, 인치는 사전에 태어나 지 않습니다. 그 합법성을 증명하기 위해 미국 국립과학원은 스타들러 박사를 발명자로 선포했다. 릴리안을 통해 다그니는 릴든이 그녀의 명예를 위해 릴던 합금에 특허를 주었다는 것을 알게 되었다. 그녀는 감동하고 고통스러웠다. 릴리안은 현 단계에서 기업 도산이 급격히 증가했기 때문에 다그니가 청중에게 연설을 하도록 마련하여 경제에 대한 신뢰를 되찾으라고 요구했다.
방송 연설에서 다그니는 자신이 릴던의 정부라는 것을 솔직하게 인정하고 그것을 자랑스럽게 여긴다. 릴리안과 제임스는 모두 멍해졌다. 집에 돌아오자 다그니는 릴던의 발가에서 묵묵히 흐느끼며 깊은 계곡에서의 모험에 대해 이야기했다. 하지만 다그니가 철도를 포기할 수 없는 것처럼, 릴던도 합금을 포기하고 싶지 않다.
제임스는 워싱턴의 정치인들과 계속 함께 있다. 칠레 정부가 칠레에 있는 드 안토니아의 구리 광산을 회수하려고 한다는 것을 알고 그는 워렌과 함께 구성된 인민대표가 관리한다는 것을 알고 매우 흥분했다. 이때 셜리는 제임스가 사실 그녀의 마음속의 영웅이 아니라는 것을 알았다. 타그트 철도는 다그니의 지지를 받았다. 제임스가 필요로 하는 것은 자신에 대한 그녀의 추앙인데, 그녀가 자신의 생각을 가진 사람이라고 생각하지 못했다. 그녀는 다그니를 만나러 가서 새로운 생활이 있기를 바랬다. 내가 집에 돌아왔을 때, 나는 릴리안과 제임스가 침대에 있는 것을 발견했다. 황홀한 가운데 그녀는 강에 빠져 죽었다.
칠레 정부가 칠레에서 D 'Antonia 의 구리 광산이 국유화될 것이라고 발표했을 때 끔찍한 빅뱅이 일어났다. Deantonia 는 노동자들에게 최종 임금을 지급했고, 그의 전 세계 구리 광산은 모두 폐허가 되었다. 경제 상황이 더욱 악화되어 실업자 수가 계속 증가하였다. 철도 운송 능력이 갈수록 낮아져 농민들의 식량이 도시에 들어가지 못하고, 도시는 겨울에 굶주림과 추위에 직면해 있다. 동시에, 노동자들은 더 높은 임금을 요구하고, 정부는 더 낮은 비용을 요구한다. 이 나라는 모치와 마그스로 구성된 연합의회가 관리하며, 마그스가 통제한다. 릴든은 그의 공장에서 많은 깡패들을 발견했다. 릴든이 없을 때 그들은 공장을 점령하려고 시도했다. 다행히 드 안토니아가 제때에 나타나 노동자들이 불량배를 물리치고 릴든을 구해 이 혼란스러운 세상을 떠나라고 권했다.
타가트는 뉴욕 기차역에서 고장이 났고, 다그니는 구조를 지휘하다가 뜻밖에 존 골트를 발견했다. 알고 보니 그는 줄곧 자신의 회사에 숨어 철도 노동자가 되었다. 릴든이 이미 계곡으로 들어갔다는 것을 알게 되자 사회질서가 점점 혼란스러워지고 소란이 잇따르고 있다. 이와 관련하여 대통령은 사기를 북돋우고 어려움을 극복하기 위해 전국인민에게 연설을 할 것이다. 다그니는 재계 대표로 초청되어 출석했다. 그러나, 예정된 시간에 존 골트의 연설이 라디오에서 들려왔다. 그는 설립자와 지도자의 파업을 조직한 이유를 진술하며, 사람이 다른 사람을 위해 살면 안 되고, 다른 사람에게 자신을 위해 살도록 요구해서는 안 된다고 지적했다.
다그니는 존을 찾아가서 뉴욕에 있는 그의 집을 보았다. 존은 그에게 안전부서가 그녀를 지지할 것이라고 말했다. 자신을 미워하는 척해야만 다그니가 탈출할 수 있고, 그는 도망갈 기회를 찾을 것이다. 역시 요원이 문을 부수고 들어와 존 골트를 데려갔다. 대통령은 존과 협상하여 그가 국가 경제를 책임지길 바란다. 존은 개인 소득세 취소를 요구했고 대통령은 받아들일 수 없었고, 그의 선생님 스타들러 박사는 그에게 아무것도 하지 말라고 권했다. 마음을 달래기 위해, 그들은 존을 묶어 텔레비전 생중계에 참가하여 허무맹랑한 존 골트 경제 회복 계획을 실시할 것이라고 발표했다. 존은 속박에서 벗어나 관중들에게 그들의 악행을 폭로했다.
대통령의 불신으로 스타들러 박사는 뉴욕을 빠져나와 X 계획의 기지로 왔지만, 이 무서운 무기가 매그스에 의해 통제되고 있으며, 이를 이용해 각지의 세금을 징수하는 것을 발견했다. 혼란 속에서 그들은 잘못을 사용하고 무기를 열어 기지와 방원 수백 마일 (뉴욕으로 가는 타그교 포함) 을 순식간에 가루로 만들었다. 제임스는 모치, 페레스 등과 상의해 미국 국립과학원이 개발한 신형 형구 F 프로젝트로 존을 괴롭히기로 했다. Dagney 는 곧 Deantonia 에게 계곡의 남자들이 함께 행동하여 여러 차례 고문을 당했지만 여전히 강인하고 불굴의 존을 구해냈다고 통지했고, 그들은 함께 깊은 계곡으로 돌아갔다. 저녁에 그들은 함께 모여 혼돈 후의 재건 계획을 토론하고 현실 세계로 돌아왔다.
이 책의 이야기가 발생한 장소와 시간은 분명하지 않다. 뉴욕 인구는 700 만 명, 뉴욕 인구는 700 만 명이라고 한다. 아마 1930 년대일 겁니다. 책에는 20 세기만의 기술이 많이 있지만 정치제도는 현실에 맞지 않는다. 책에 따르면 1900 이후 세계는 새로운 방향으로 나아가고, 세계 대전도 없고, 대공황도 없다. 100 년 후 세계는 사회주의 통치 시대에 접어들었지만 기술 발전, 인구 증가 및 인간 발전의 다른 모든 측면은 둔화되었다.
이 책은 미국을 제외한 모든 국가가' 인민의 국가' 가 되었다고 가정한다. 이 책에는 20 세기 초의 기술이 있지만, 헬리콥터나 전자 컴퓨터와 같은 전후 발전 기술은 없다. 비행기는 주요 교통 수단이 아니며 텔레비전도 라디오 보급이 없다. 철강 기계 제조 철도 운송 광업은 가장 중요한 공업이다.
이 책의 장면은 주로 미국과 그 주변 국가인 멕시코 칠레 아르헨티나 등' 인민국가' 와 각 대양의 해적 활동에서 발생했다.