이 노인은 현대 AC 기술의 창시자인 니콜라 테슬라이지만, 테슬라는 그가 죽은 지 수십 년 후에 그의 이름이 반복적으로 언급될 것이라고 생각하지 않을 것이며, 그가 사이버 공간에서 "하느님께 가장 가까운 사람" 으로 간주될 것이라고는 생각하지 않을 것이다.
니콜라 테슬라는 1856 년 7 월 오스트리아 헝가리 제국에서 태어났다. 1882 년 가을, 테슬라는 파리 에디슨 전화지사에 가서 첫 번째 감응 모터를 설계했다. 그의 재능이 처음으로 드러난 순간이다.
1884 년 테슬라는 전 고용주가 에디슨에게 추천서를 가지고 뉴욕에 왔고 에디슨은 에디슨 기계회사에서 가전제품을 설계하도록 안배했다. 천부적으로 출중하고 진보가 빠른 테슬라는 곧 회사의 기술 전문가가 되었다. 에디슨은 테슬라에게 DC 모터를 재설계하고 테슬라 5 만 달러를 보상해 달라고 요청했다.
하지만 테슬라가 재설계한 DC 모터가 시장에 투입되어 에디슨에게 막대한 이윤을 남겼을 때, 에디슨은 테슬라에게 그가 말한 5 만 달러의 보상은 미국식 농담일 뿐, 절대 진지하게 받아들이지 말라고 말했다. 보상이 실패하는 것을 보고 테슬라는 에디슨에게 주급을 18 달러에서 25 달러로 올려달라고 요구했지만, 작아 보이는 이 요구조차도 에디슨에게 거절당했다.
테슬라는 에디슨 상인의 얼굴을 보고 회사를 설립하여 소비를 줄이고 비용을 절감할 수 있는 교류 기술에 집중했다. 이때 에디슨은 테슬라가 발전하도록 내버려 두면 그의 직류 전기가 반드시 도태될 것이라는 것을 깨달았다. 그래서 자본가 에디슨은 AC 의 명성을 불신하기 위해 AC 를 전기적으로 죽이고 각 주요 신문에 뇌물로 AC 를 선전했다.
하지만 금은 항상 빛을 발하고 손실이 적고 비용이 저렴한 테슬라 AC 가 에디슨 DC 를 대체하는 것이 대세였기 때문에 테슬라는 그 시대의 가장 뛰어난 전기 엔지니어가 되었다. 서옥사가 제때에 테슬라 AC 에 지불한 로열티는 약 백만 달러나 되지만 테슬라는 AC 기술을 전 세계에 더 빨리 전파하기 위해 다상 AC 특허를 포기했고 테슬라 AC 는 이후 전 세계에 속한다.