소프트웨어 특허는 소프트웨어 자체를 보호하는 것이 아니라 특허를 출원하여 소프트웨어의 설계 사상을 보호하는 방식이다. 소프트웨어 자체의 보호는 특허법과 저작권법의 결합을 통해 이루어진다. 객관적으로 볼 때, 소프트웨어의 특허 보호는 실제로는 비교적 번거롭다. 즉 절차상의 저작권과는 달리 직접 등록하는 것이다. 저작권 소유자가 등록을 등록하지 않았더라도, 네가 직접 창작하기만 하면 자연히 창작의 저작권을 가지게 된다. 완벽한 아이디어가 있을 때, 발명이 성공하지 못하더라도 소프트웨어 특허 보호를 신청할 수 있다. 특허 보호 방면에서 중국이 선제 신청 제도를 시행한다면, 먼저 신청하는 사람은 특허권을 누릴 수 있기 때문이다. 이론적으로 소프트웨어 설계 사상의 보호는 소프트웨어 자체의 보호보다 훨씬 강하다. 소프트웨어 자체에 대한 보호는 특정 코딩 프로그램일 뿐이고, 소프트웨어 설계 사상에 대한 보호는 이러한 설계 사상 하에서 가능한 모든 코딩 형태의 포장 보호를 가능하게 하기 때문이다. 중국에서는 소프트웨어 특허가 늦게 시작되었다. 2006 년까지 소프트웨어 특허는 기본적으로 승인되지 않았지만 특허 출원은 하드웨어 및 소프트웨어를 결합해야 하기 때문이다. 인터넷 기술과 소프트웨어 기술이 발달하면서 우리나라의 특허 심사 제도도 끊임없이 업데이트되고 있다. 최근에는 소프트웨어 자체의 디자인 사상이 단독으로 특허를 출원할 수 있도록 허용했고, 더 이상 하드웨어와 결합할 필요가 없다. 그러나 소프트웨어 특허의 쓰기 요구는 비교적 높다. 심사 기준의 요구에 따라 소프트웨어 특허는 제품이나 방법으로 쓸 수 있다. 그러나 어떤 형식으로 쓰든, 방안을 강조하는 아이디어는 어려운 부분이므로 구체적인 사례 분석이 필요하다. 특허를 신청할 수 있는 소프트웨어는 주로 (1) 산업 제어 소프트웨어 (예: 기계 장비 제어 동작) 를 포함한다. (2) 컴퓨터의 가상 메모리를 향상시킬 수 있는 소프트웨어와 같이 컴퓨터의 내부 성능을 향상시키는 소프트웨어 (3) 디지털 카메라 이미지 처리 소프트웨어와 같은 외부 기술 데이터 처리 소프트웨어 소프트웨어의 상당 부분이 세 번째 범주에 속한다고 할 수 있다. 특허 보호 조치는' 특허법' 과' 컴퓨터 소프트웨어 보호 조례' 를 참고하세요.