음식에는 도시와 농촌의 차이가 남아 있지만 중국인들의 음식이 갈수록 사치화, 선진화, 민족화가 되고 있다는 것은 논란의 여지가 없는 사실이다. 이것은 주로 두 가지 측면에서 나타난다. 우선, 열카드 공급이 급속히 증가하여 도시에 공급 과잉이 발생했다. 그다음은 식품 소비가 감소하고 육류와 수산물 소비가 늘어난 것이다.

유엔의 통계에 따르면 중국인의 1 인당 일일 열량 섭취는 196 1, 2004 년에는 1622 킬로카드, 2004 년에는 2935 킬로카드에 달했다. 특히 도시 지역에서는 칼로리 과다 섭취로 인한' 비만' 이 사회적 문제가 되고 있다. "먹는 것" 은 "배를 채우는 것" 이라는 관념이 이미 역사가 된 지 오래다. 중국 음식 소비의 변화로 볼 때, 2000 년 농촌 1 인당 연간 음식 소비는 250kg 으로, 2008 년에는199kg 으로 떨어졌다. 도시의 1 인당 연간 식량 소비량은1985kg 에서 2007 년135kg 에서 78kg 으로 떨어졌다. 이것은 심지어 농촌 지역의 식량에 대한 의존도가 급격히 떨어지고 있음을 보여준다. 이와 함께 육류와 수산물에 대한 수요도 급격히 증가하고 있다.

1978 부터 2008 년까지 30 년 동안 중국의 엥겔 계수가 크게 하락하여 도시는 57.5% 에서 37.9% 로 떨어졌고 농촌은 67.7% 에서 43.7% 로 떨어졌다. 베이징의 2009 년 상반기 통계에 따르면 엥겔 계수 (2 5.3 4%) 는 일본 (25.4%) 과 거의 동등하다.

위의 숫자가 너무 추상적이라면 중국인의 식탁만 보면 한눈에 알 수 있다. 1990 년대에 일부 외국인들은 중국인이 너무 보수적이어서' 중식만 먹는다' 고 생각했다. 하지만 지금까지 유럽과 미국의 식재료, 조미료, 심지어 요리법까지 중국인의 식단에 들어갔다. 일본 샐러드와 냉채는 이미 중국 도시 주민들의 가정요리가 되었다. 20 세기부터 버터, 치즈 등 유제품, 일식, 매운 뿌리, 사시미 등의 조미료가 연해지역에서 점차 유행하고 있다. 뒤에는 슈퍼마켓의 보급과 중국의 발달된 유통산업이 반영되어 있다.

고급 음식과 동시에 형성된 것은 사람들의 식품 위생 안전 의식이다. 야채와 식품의 신선함과 안전을 추구하는 것은 단지 소수의 부유층의 특허가 아니다. 독만두 사건 이후 일본은 일반적으로 중국의 식품 안전에 대해 의심을 품고 있지만, 실제로 중국 소비자들의 식품 안전에 대한 경각심은 일본 소비자들 못지않다.