국가마다 특허법이 발명에 대해 서로 다른 정의를 가지고 있다. 유럽 국가들은 제외 규칙을 사용하여 부정적인 면에서 발명의 범위를 정의하고, 미국과 일본의 특허법은 긍정적인 면에서 발명을 정의하고, 중국의 특허법은 긍정적인 면에서 발명을 정의하는 경향이 있다. 제 2 조 2 항, 발명은 제품, 방법 또는 그 개선에 대한 새로운 기술 방안을 가리킨다. 특허법 제품에는 기계의 부품, 완제품, 물질이 포함되며, 방법은 제작 방법과 같다. 자연의 법칙을 이용하여 높은 수준의 기술적 사고를 가지고 있는 것도 기술 방안의 정당한 의미이기도 하다. 발명이란 자연 법칙을 이용하는 것이고, 자연 법칙을 이용하지 않는 기술은 좋은 기술이 아니다. 두 번째는 태양열을 동력으로 기계를 구동하는 것과 같은 자연의 법칙을 올바르게 이용하는 것이지만, 태양열을 영동기로 사용하는 것은 믿을 수 없다. 셋째, 기술방안, 기술수단의 조합이어야 한다. 즉, 자연법칙을 이용해 이 문제를 여러 부분으로 나누는 방법, 각 부분의 문제는 반드시 실행 가능한 해결책을 제시해야 한다. 네 번째는 반복해서 실시할 수 있다는 것이다. 기름 장사꾼은 교묘하게 익힐 수 있고, 양의 박채장장 () 의 귀환은 모두 사람을 탄복하게 하는 재간이지만, 반복해서 실시할 수는 없다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언) 그들이 자신의 경험을 적어서 상세한 절차로 분해해도 다른 사람이 안정적으로 복제할 수 없기 때문에 기술 방안이나 발명이라고 부를 수 없다. 우리나라 특허법의 발명에 대한 정의는 미국, 일본과 비슷하고 귀감 요소가 있지만 결코 표절이 아니다. 왜냐하면 세계의 발명에 대한 정의는 대부분 비슷하기 때문이다. 지적재산권 보호를 위한 국제표준인' 무역 관련 지적재산권협정' (TRIPS 협정) 제 27 조 1 항은 모든 기술 분야의 발명품, 제품, 방법 등 참신함, 창의력, 공업성만 있으면 특허를 신청할 수 있다고 규정하고 있다. 이것은 우리나라 특허법의 표현과 일치한다.