플라스틱의 최초 생산은 영국 버밍엄의 화학자인 알렉산더 팍스의 실험 결과이다. 그는 이 플라스틱을 발명하여' 파크슨' 이라고 불렀다. 그는 또한 이 재료로 빗을 만들어 플라스틱을 생산하는 회사를 설립했지만 상업의식 부족으로 파산했지만 그의 업적은 후세 사람들에게 귀착되었다.
초기에 발명한 플라스틱은 불이 잘 붙기 때문에 발전에 큰 제약이 있어서 많은 것을 생산할 수 없다. 1909 년 올리 베클랜드는 페놀과 포름알데히드로 포름알데히드 플라스틱을 만들었는데, 이는 성능이 좋은 고온 플라스틱이다. 나중에 그는 천연 수지를 대체할 수 있는 절연 페인트를 개발하기 시작했다. 마지막으로, 그는 일련의 실험을 통해 이 열경화성 재료인 페놀수지를 합성했다. 페놀수지의 발명으로 인해, 그것은 많은 전기 절연 제품과 일상용품을 만드는 데 사용된다. Liaubet Rank 는 현대 플라스틱 산업의 창시자로도 불린다.
플라스틱의 장점은 재료가 비교적 가볍고, 사용하기에 특별히 번거롭지 않고, 화학적 안정성과 제조 비용이 낮고, 열전도성과 예술성이 모두 좋고, 밀도가 물보다 작기 때문에 많은 물건들을 플라스틱으로 만들 수 있다는 것이다.