우리가 외부 세계를 인식하는 중요한 기관으로서, 우리의 눈은 40 ~ 50 대 때 인체의 각종 기능이 점차 쇠퇴하고, 눈의 결정체는 점차 견실해지고, 원래의 조절 능력을 상실하여, 우리가 가까이서 볼 때 물건을 잘 볼 수 없게 되어, 우리가 흔히 말하는 노화안이 되었다.
노화안의 주요 표현은 먼 곳의 물건을 똑똑히 보는 것이고, 가까운 것을 보면 잘 보이지 않는 것이다. 근시와는 정반대이다. 왜냐하면 우리의 눈이 먼 곳을 바라볼 때 어떤 조절도 필요하지 않기 때문이다. 마치 인간의 눈이 천성적으로 먼 곳을 바라보는 것과 같기 때문이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언) 하지만 우리 눈이 가까운 것을 보고 있을 때 속눈썹근이 수축하지 않고 결정체가 볼록한 상태에 놓이면 가까운 것이 우리 망막에서 이미징되기 어려워 결국 가까운 것을 볼 수 없게 된다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언)
노안 의 주요 원인 은 나이 의 성장 으로 렌즈 경화, 탄력 약화, 그리고 우리 는 근처 의 물건 을 볼 때 렌즈 가 앞으로 튀어나와 명확하게 볼 수 있다. 동시에 수정체의 수축과 조절에는 속눈썹근 발력이 필요하다. 나이가 들수록 속눈썹 근육의 힘도 약해져 우리 눈의 전반적인 조절 능력이 약해진다. 결국 우리가 부근의 물건을 볼 때 렌즈를 조정하기가 어렵고, 똑똑히 보기 어렵다.
노안과 근시는 표현 특성상 보완적이기 때문에 근시 이후에는 노안이 없을 것이라고 생각하는 사람들이 많다. 또는 근시 후에 노안을 쓰면 똑똑히 볼 수 있고, 먼 곳에서도 똑똑히 볼 수 있지만 사실은 그렇지 않다. 노안 () 과 근시 () 는 가까운 부분만 상쇄할 수 있을 뿐, 먼 곳은 여전히 잘 보이지 않을 것이다.