염색약은 일반적으로 발암물질 p-페닐 디아민을 함유하고 있다. 염색약은 피부와 접촉해 염색하는 과정에서 열을 받아 벤젠 유기물이 두피를 통해 모세혈관으로 들어가 혈액순환에 따라 골수에 도달하고 조혈 줄기세포에 장기간 반복적으로 작용하여 조혈 줄기세포의 악성 전환을 일으켜 백혈병이 발생하게 한다. 염색약이 피부 알레르기, 백혈병 등의 질병을 일으키는 원인 중 하나는 염색약에 테레프탈민이라는 화학물질이 함유되어 있다는 것이다. 전문가들은 테레프탈민은 염색약에 반드시 사용해야 하는 착색제로 국제적으로 공인된 발암물질이라고 말한다.