빨대는 미국의 마빈 스톤이 1888 년에 발명한 것이다. 19 세기에 미국인들은 차갑고 담백한 술을 즐겨 마셨다. 입속의 열기는 피하기 위해 입으로 직접 마시지 않고 속이 빈 천연 빨대로 빨아들이지만 천연 빨대는 부러지기 쉬우며 그 맛도 술에 스며든다. 당시 미국의 담배 제조사인 마빈 스톤 (Marvin Stone) 은 담배에서 영감을 받아 종이 빨대를 만들었다. 시식 후 깨지지도 않고 냄새도 나지 않는다. 그 이후로 사람들은 가벼운 술을 마실 때 빨대를 사용했을 뿐만 아니라, 다른 차가운 음료를 마실 때도 종이 빨대를 사용하기를 좋아했다. 플라스틱이 발명된 후, 플라스틱의 유연성과 아름다움이 종이 빨대보다 우수하기 때문에, 종이 빨대는 가지각색의 플라스틱 빨대로 대체되었다. 발명가는 특허를 신청하지 않았다.