발명이 특허를 받기 전의 원고와 서류는 특허의 초고에 속하며, 일반적으로 특허 소유자가 특허를 출원하는 근거이다.

특허는 공개한 편지나 공개서류를 뜻하며 중세 군주가 어떤 특권을 수여하는 데 사용한 증명서로, 나중에 영국 왕 본인이 서명한 독점권 증명서를 가리킨다.