원연구약은 일반적으로 발명 특허를 신청한다. 우리나라 발명 특허의 보호 기간은 20 년이고 특허권의 보호 기간은 특허 출원일로부터 계산된다. 또 우리나라는 약품 특허에 대한 특별한 규정이 없고 특허 만료 연장이 있는 상황이어서 원연구약의 특허 보호 기간은 최대 20 년이다.