일반적으로 지적재산권은 시민, 법인 또는 기타 조직이 과학기술, 문학예술 등 분야에서 정신노동 위주의 지적 성과에 대해 법에 따라 누리는 독점적 권리를 가리킨다.

통속적인 점은 자기가 지혜로 발명한 것, 이를테면 자신이 쓴 그림이나 노래, 이를 지적재산권이라고 한다. (존 F. 케네디, 지혜명언)

지적재산권은 무형재산권, 일명 지적 성과권으로 지적창조노동을 통해 얻은 성과를 말하며, 지적근로자가 법에 따라 누리는 독점권이다.

이런 권리에는 인신권과 재산권이 포함되며 도덕권과 경제권이라고도 한다.