특허는 법적 규범에 의해 보호되는 발명이다. 국가 심사 기관을 가리켜 특허를 출원하고, 법에 따라 심사에 합격한 뒤 정해진 시간 내에 발명 독점권을 부여받은 발명창조다.
특허권은 독점권으로 배타성을 가지고 있다. 비특허권자가 타인의 특허 기술을 사용하려면 법에 따라 특허권자의 동의나 허가를 받아야 한다.