음식에서 철은 일반적으로 무기염과 유기염 두 가지 형태로 존재하며, 그중 동물성 식품은 주로 무기염 형태로 존재한다. 인체 내 철은 대부분 무기염으로 음식 속 철을 흡수하여 이온 형태로 존재한다.

철은 혈액의 미량 원소이기 때문에 동물의 혈액 중 함량이 매우 높다. 예를 들면 돼지피, 오리피 등이다. 그리고 동물 간에도 철분 함량이 높습니다. 채소의 경우 시금치는 철분이 가장 많이 함유되어 있다.

또 철함유 음식으로는 조개, 다시마, 목이버섯, 생선, 닭고기, 쇠고기, 계란, 김, 시금치, 참깨, 대추, 마, 콩 등이 있다. 또 철분을 함유한 음식을 먹는 동시에 비타민 C 가 풍부한 과일과 채소를 많이 먹어야 철의 흡수와 이용에 더 유리하다.