사죄사과는 침해 책임을 지는 방식 중 하나이며, 침해책임법 특유의 부담방식이기도 하다. 침해자가 법정에서 구두로 또는 신문에서 침해자에게 잘못을 인정하고 사과하는 방식이다. 법률에 따르면, 모든 유형의 침해행위가 사과에 대한 책임을 주장할 수 있는 것은 아니며, 권리 침해, 건강권, 신체권, 성명권, 명예권, 초상권, 프라이버시권 등 정신적인 인격권, 고인의 인격이익, 정신이익을 포함한 권리 등 피침해자에 대한 정신적 피해를 초래하는 침해행위에만 적용된다. 따라서 재산권 침해 등 권익은 침해자에게 사과를 요구해서는 안 되며, 정신적 고통을 초래하더라도 사과를 요구해서는 안 된다. 이것은 민사 책임이 손해를 메우는 원칙에서 비롯된다. 정신이익을 포함하지 않는 권리를 침해하는 것은, 예를 들면 비정신적 인격권과 같이 물질적 손해를 초래하지만, 정신적 손해를 초래하지는 않는다. 그래서 사과를 통해 보상할 수 없고, 손실을 배상해야 한다.