만년필이 글씨를 쓸 수 있는 이유는 연필심의 가루가 종이의 틈새에 칠해져 있기 때문이다. 고무는 어떻게 이 가루들을 제거합니까? 지우개를 사용할 때 지우개에서 떨어진 부스러기가 연필가루를 감싸기 때문이다. 이 가루들이 종이의 틈새에 남아 있지 않을 때, 종이의 표면으로 달려가서 글씨가 사라지고, 종이에 고무 찌꺼기를 남겨 두어야 한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 독서명언)

펜으로 글씨를 쓸 때 잉크는 지우개로 닦아서는 안 된다. 왜냐하면 그것은 종이의 섬유에 스며들기 때문이다. 크레용으로 쓴 글자는 지울 수 없다. 안에 왁스가 들어 있어 지우개로 미끄러지기 때문이다.

지우개는 연필 글자를 지울 수 있는데, 최초의 영국 과학자 프리스틀리가 1770 년에 발명한 것이다. 이 발명을 하기 전에 사람들은 식빵으로 연필의 글자를 닦았다. 프리스틀리의 첫 번째 발견은 사람들의 글쓰기에 큰 편의를 가져다 주었기 때문에 큰 센세이션을 불러일으켰다. 가장 오래된 지우개는 천연 고무로 만든 것이다. 글자를 지울 때 빵 부스러기를 떨어뜨리지 않았다. 그것은 단지 연필가루를 지우개에 붙일 뿐, 닦을수록 더러워진다. 나중에 사람들은 고무를 만드는 과정에서 유황, 기름 등의 물질을 넣어 고무가 쉽게 부스러기를 제거할 수 있게 했다. 닦은 연필가루는 지우개 위에 부스러기를 남겨 지우개 자체를 깨끗하게 유지하고 종이도 더럽지 않게 한다.