기본적으로 두 가지 유형의 영업 비밀이 있습니다. 첫째, 영업 비밀에는 특허 요구 사항을 충족하지 못하는 발명 또는 제조 방법이 포함될 수 있으므로 영업 비밀으로만 보호할 수 있습니다. 이는 고객 목록일 수도 있고 특허를 신청할 수 있을 만큼 발명되지 않은 제조 방법일 수도 있습니다 (실용적 신형으로 보호될 수도 있지만). 한편, 영업 비밀은 특허 요구 사항을 충족하는 발명과 관련될 수 있으며 특허의 보호를 받을 수 있습니다. 후자의 경우, 중소기업은 발명 특허를 신청하거나 영업 비밀로 보존할 수 있는 선택에 직면하게 될 것이다.