제네릭 의약품은 특허의 보호를 받지 않는 약이다. 특허가 만료된 약품은 이 약품의 특허가 보호 기간이 지났다는 것을 의미하며, 이는 특허가 없는 것과 같다. 특허 기간 동안, 이 기한이 지난 특허약의 대부분은 이미 특허 소유 회사들에 의해 잘 마케팅되었다. 보호 기간이 지나면 모조 의약품, 즉 모조 의약품을 복제할 수 있다. 일부 모조약품은 보호 기간 동안 상대방의 약품이지만, 약품에 결정수를 넣거나 소금을 바꿔 복제할 수도 있다. 우리나라는 대부분 모조 의약품이다.

예를 들어, 일반 감기약, 아스피린, 이전에는 특허약이었는데, 지금은 특허약이 아니며 특허권의 보호를 받지 않아 어떤 기업이든 생산할 수 있다.