특허법에서 발명자나 디자이너라고 부르는 것은 발명창조의 실질적 특징에 창조적인 공헌을 하는 사람을 가리킨다. 발명 창조를 완성하는 과정에서 일을 조직하고, 물질적 기술 조건의 이용을 위해 편의를 제공하거나, 기타 보조 업무에 종사하는 사람은 발명가나 디자이너에 속하지 않는다. 발명가는 개인일 뿐 단위가 될 수 없다. 특허의 발명가는 명예권이지 재산권이 아니라 양도할 수 없는 특허만 바꿀 수 있다. 신청인이나 특허권자는 개인이나 단위가 될 수 있지만 재산권은 양도할 수 있다. 특허 허가 전 신청자는 특허 신청자, 승인 후 특허권자라고 불린다.

특허권자는 특허권의 소유자이자 소지자이다. 즉, 특허 신청이 비준되었을 때 특허 신청인은 특허권을 부여받은 것이다. 특허권자는 단위일 수도 있고 개인일 수도 있다. 특허권자의 권리에는 특허 개인권과 특허 재산권이 포함된다.