좌약은 각종 항장질환, 특히 항동염, 내치질출혈 치료에 적용되지만, 일반 환자는 모두 사용할 수 있지만 임산부, 수유기 여성은 신중히 사용하거나 금지한다.
좌약을 사용할 때, 색전과 함께 제공되는 도구 (도구가 없으면 치질 연고나 손가락의 관절로 직접) 를 이용해 좌약을 전미까지 밀어 넣으면 항문에서 항문으로 밀어 넣을 수 있다. 상용좌약은 보통 한 번에 1 ~ 2 조각을 넣고 배변 후 또는 잠자리에 들기 전에 한 번씩 넣는다. 진통전 (예: 소염진통전) 은 배변 후나 항문이 아플 때 항문에 넣어야 한다.