도끼가 장작을 패는 것은 지렛대 원리에 기반을 두고 있다. 도끼가 나무에서 쪼개지면 날카로운 칼날이 먼저 갈라진 틈을 쪼개고, 도끼가 나무를 찌르면 머리의 라디안과 자신의 무게에 따라 옮겨지고, 나무는 쪼개진 틈을 따라 비틀어진다.

도끼는 나무 막대기 손잡이와 사다리꼴 칼날로 구성된 금속 절단 도구이다. 도끼와 도끼자루의 두 부분으로 나뉜다. 이런 공구는 보통 장작 패기, 농사 등에 쓰인다.