특허 출원이란 행위자가 특허 또는 특허 정보를 이용하여 직접적 또는 간접적 이익을 얻는 각종 특허 활동을 말한다. 특허 출원의 의미에 따르면 특허 출원의 내용은 주로 특허 산업화, 특허 상용화, 특허 금융화, 특허 경쟁 활용, 특허 정보 활용의 다섯 가지 측면을 포함한다.