18 세기에 영국은 세계 최초의 특허법을 공포했다. 뉴턴이 우주의 운행 법칙을 발견했을 때, 과학 정신은 영국 사회에 스며들었다. 영국의 산업화는 놀라운 속도로 시작되었고, 영국인들은 강력한 공업능력의 지원을 받아 자유무역을 추진하고 글로벌 시장을 넓히기 시작했다. 각종 공동 노력으로 영국은 세계 최초의 공업화 국가와 세계 최대의 식민제국이 되었다. 19 세기 중후반부터 식민지가 대영제국의 부담이 되면서 자유시장경제의 폐단이 점차 드러나면서 영국의 발전이 둔화되면서 결국 세계 패주의 지위를 잃었다.