니콜라 테슬라와 에디슨의 관계는 좋지 않다. 왜냐하면 그는 이전에 에디슨의 회사에서 일했기 때문이다. 당시 테슬라는 에디슨이 직장에서 그에게 응당한 보상과 존중을 주지 않았다고 생각하여 사직하고 자신이 하고 싶은 연구에 전념했다. 꾸준한 노력으로 그는 마침내 교류 발전기를 발명했다.
당시 에디슨이 DC 를 개발했다는 것을 알아야 두 사람이 상업적으로 경쟁할 수 있다. 에디슨은 당연히 자신의 지위가 위협받는 것을 원하지 않았기 때문에, 그는 종종 약간의 파괴를 하고, 심지어는 어떤 사람을 찾아 니콜라 테슬라의 실험실을 불태웠다. 그러나 결국 과학은 AC 발전기가 DC 발전기보다 더 가치가 있다는 것을 증명했다.
니콜라 테슬라가 노벨상을 거절한 1 1 차 중 두 번은 에디슨과 우연히 만났다. 그 두 경우에 그는 에디슨과 함께 같은 상을 받았다. 당시 테슬라는 한 사기꾼과 이 상을 공유하고 싶지 않다고 농담을 하며 평생 노벨상을 받은 적이 없다고 농담을 했다. 니콜라스가 죽은 후 모두들 그를 "20 세기를 창조한 사람" 이라고 불렀다.