방사성 추적자는 '방사성 지표'라고도 합니다. 위에서 방사능이 특징적으로 나타나는 추적자입니다. 일반적으로 사용되는 방사성 동위원소에는 탄소 14(14C), 인 32(32P), 황 35(35S), 요오드 131(131I), 수소 3(3H) 방사성 동위원소인 수소(H), 탄소(C), 인(P), 황(S)과 요오드(I)는 생화학 반응의 경로를 추적하는 데 널리 사용됩니다. 방사성 추적자는 세포나 조직과 같은 자연계의 분포를 추적하는 데에도 사용할 수 있습니다. 방사성 추적자는 또한 천연가스가 나오는 곳을 식별하는 데 사용될 수 있으며, 수압파쇄를 통해 추출할 수 있습니다. 방사성 추적자는 양전자 방출 컴퓨터 단층 촬영(PET), 단일 광자 방출 컴퓨터 단층 촬영(SPECT 또는 SPET) 및 Technetium 스캔과 같은 다양한 이미징 시스템의 기초를 형성합니다. 방사성탄소 연대측정법은 자연에서 생성된 모든 생명체에 대한 동위원소 표지로 자연적으로 발생하는 탄소-14 동위원소를 사용합니다.