2 1 세 때 에디슨은 보스턴 회사에서 전보원으로 일했다. 그는 신문전보를 베껴 쓸 때 의회가 결의안을 통과할 때마다 항상 투표, 표 계산, 점검을 반복하며 좋은 시간을 모두 유휴해야 한다는 것을 발견했다. 그래서 그는 여가 시간을 이용해 실험을 반복해 마침내 발명인 투표기록기를 생각해냈다.
1867 년 겨울에 에디슨은 미국 특허청에 특허 신청을 제출했다. 이듬해 10 월 중순의 어느 날, 그는 초조하게 특허국의 답변을 열었다. 편지에서 그의 특허 신청은 심사를 통과하여 등록을 허가받았다고 한다. 등록번호는 90646 이고 등록일은 1868 년 10 월 1 1 일입니다. 이것은 에디슨의 첫 특허입니다.
에디슨의 첫 특허가 비준되었을 때, 그는 놀라서 즉시 워싱턴에 가서 그의 특허를 선전하기에 충분한 돈을 모았다.