특허 실질심사는 신청 발명이 혁신적인지 여부를 평가하는 것이다. 만약 발명이 충분한 혁신이 부족하다면, 즉 기존 기술에 비해 뚜렷한 차이나 개선이 없다면, 심사기관은 그 발명이 특허법에 규정된 혁신 기준에 부합하지 않는다고 생각하여 특허 수여를 거부할 것이다.