흑수충은 동물의 배설물과 생활쓰레기를 먹고 고부가가치 동물단백질 사료를 생산할 수 있는 썩은 물벌레이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 동물명언) 번식이 빠르고, 생물량이 많고, 흡수전환율이 높고, 동물적입성이 좋기 때문에 일종의 자원으로 이용되고 있다. 그 애벌레는' 봉황충' 이라고 불리며 구더기, 황분충, 밀벌레처럼 자원곤충이 되어 전 세계에 널리 퍼져 있다.
미주에서 유래하여 세계 각지 (남위 40 도 사이) 에 광범위하게 분포되어 있다. 최근 우리나라에 도입되어 현재 구이저우 광시 광둥 상해 운남 대만성 호남 호북 등지에 광범위하게 분포되어 있다. 현재 닭똥, 돼지똥, 음식물 쓰레기를 처리하는 데 널리 사용되고 있다.
홍반 벌레는 무해한 동물로, 만룡과 같은 어떤 물고기는 그것을 음식으로 삼는다. 이런 벌레가 나타나는 이유는 물이 너무 뚱뚱하기 때문이다.
육안으로 창백해 보이는 이른바' 단백질충' 은 일종의 수생과부모류, Aeolosoma glum, 홍반 glum 이라고도 불린다.