특허법 제 42 조는 "발명 특허권의 기한은 20 년, 실용 신안 특허권과 외관 디자인 특허권의 기한은 10 년이며 모두 신청일로부터 계산한다" 고 규정하고 있다. 특허권은 일반 재산권과는 달리 유형재산의 특징이 없다. 즉, 권리가 객체가 사라지면서 자연스럽게 종료되는 것이지만 특허권에 의해 보호되는 특허 기술 자체는 시간이 지남에 따라 기술 수준이 높아짐에 따라 점차 재산 가치를 잃는 특징을 가지고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 특허권, 특허권, 특허권, 특허권, 특허권, 특허권, 특허권) 어떤 특허 신청이든 출원부터 특허권 수여까지 시간이 걸리므로 특허 신청일은 특허권 유효일과 일치하지 않는다. 법정 보호 기간 동안 특허 유지비 납부, 자발적 포기 등으로 특허를 종료할 수 있어 특허 보호 기간은 가변적이다.