통속적인 의미에서의 지루함은 사람이 할 일이 없거나 아무것도 하고 싶지 않은 심리적 느낌을 말한다. 이런 느낌은 사람이 어느 순간에 어떤 일에 주의를 기울이지 않거나 흥미가 없는 결과이다. 지루함은 주의력과 밀접한 관련이 있다. 고도로 집중하거나 주의력을 집중하지 않으면 지루함을 초래할 수 있다.
집중으로 인한 지루함, 예를 들어 오랫동안 단조로운 일에 종사하는 근로자들은 단조로운 일을 완성하기 위해 어느 정도 주의를 기울여야 하며, 오랫동안 이런 일에 종사해 온 근로자들은 이미 원래의 신선함을 잃고 근로자의 신선감 가치관에 맞지 않는다. 근로자의 신선함에 맞지 않는 이런 일에 집중하면 재미가 없다. 여기서 지루한 이유는 집중력이 떨어지는 것이 아니라 가치관의 변화다. 지루함은 할 일이 없기 때문이다.
하지만 우리가 이런 느낌에서 벗어나려고 할 때, 우리는 항상 어찌할 바를 모른다. (윌리엄 셰익스피어, 템페스트, 희망명언) 사실 모든 사람은 취미가 있다. 지루한 시간은 우리가 관심 있는 일을 하는 데 사용될 수 있다. 예를 들면 책을 읽는 것과 같은 좋아하는 학과를 배우는 것과 같이, 이렇게 하면 우리의 생활을 풍요롭게 하고 시간을 최대한 활용할 수 있게 되면, 우리는 더 이상 지루하지 않게 느껴질 수 있다. (존 F. 케네디, 공부명언)