원유는 분자 크기가 다른 각종 탄화수소, 콜로이드, 아스팔트의 혼합물이다. 고분자 탄화수소, 콜로이드, 아스팔트 함량이 낮으면 상온에서 액체 탄화수소에 용해된다. 고체 탄화수소는 분산상이고, 액체 탄화수소는 연속상이며, 원유 전체는 액체이며, 물처럼 파이프를 따라 직접 흐르면 상온에서 수송할 수 있다. 중동 원유가 바로 이런 상황이다.

반대로, 이러한 고분자 물질의 함량이 높을 때 상온에서 액체 탄화수소에 용해될 수 있는 사람은 소수에 불과하며, 대부분 고체로 석출된다. 서로 겹치고, 휘감고, 접착한 후, 일정한 강도의 해면상 골격 구조를 형성하여 액체 탄화수소를 분할하고 둘러싸고 유동성을 잃게 한다. 고체 탄화수소는 연속상이고, 액체 탄화수소는 분산상이며, 원유는 전체' 경화' 이다. 중국 원유는 대부분 왁스 함량이 높고 (거대 분자 알칸) 상온에서 고체이거나 매우 끈적해서 수송할 수 없다. 예를 들어 중국 생산량의 약 3 분의 1 을 차지하는 대경 원유는 왁스 함유량이 약 26%, 응고점이 섭씨 32 도에 달한다.

왁스 원유가 가열된 후 원유 분자의 열운동 능력이 향상되어 상호 제약 능력이 약화되었다. 한편으로는 액체 탄화수소가 희석되어 더 많은 왁스를 녹일 수 있다. 한편, 스폰지 왁스 구조는 푸석푸석하고 해체되어 액체 탄화수소에 분포되어 있는 작은 왁스를 많이 형성한다. 고체 탄화수소는 분산상이 되고 액체 탄화수소는 연속상이 되므로 원유는 파이프를 따라 흐를 수 있다.