자기부상열차는 바퀴가 없는 육지 무접촉 철도 교통수단으로 시속 500 킬로미터에 달할 수 있다. 그 원리는 상도나 초전도 전자석과 유도 자기장 사이의 상호 유인력이나 반발력을 이용하여 열차가 궤도 위나 아래에서 무마찰 운행을 하도록 하는 것이다. 전통적인 열차 궤도의 접착 제한, 기계적 소음, 마모 등의 문제를 극복하고, 정지 속도가 빠르고 언덕을 오르는 능력이 강한 장점이 있다. 일찍이 1922 년 독일의 헤르만 켄퍼 (Hermann Kemper) 는 자기부상의 원리를 제시했고 1934 년 자기부상열차의 특허를 신청했고, 이로써 인류를 위해 고속으로 타는 꿈을 짜기 시작했다. 속도에 대한 사람들의 추구는 마찰 저항이 크게 줄어든 자기부상으로 바뀌었다. 기술적으로는 자기부상이 양자 컴퓨터 등 발명보다 선진적이지 못하다. 작은 자석과 못으로 우리는 자력의 매력과 배척을 쉽게 느낄 수 있다. 물론, 이런 공중부양은 단지 도식적일 뿐, 안정된 상태에 이르기는 어렵다. 과학자들의 생각은 우리가 간단한 자석으로 조작할 수 있는 것이 아니다. 자기 부상 기술은 수십 년간의 발전을 거쳐 독일과 일본을 대표하는 EMS 시스템과 EDS 시스템의 두 가지 주요 연구 방향을 형성했습니다. 독일이 인정한 EMS (항자성 중력) 시스템은 기존 전자석을 이용해 일반 철분 물질을 끌어들여 열차를 흡착하고 공중부양시키는 기본 원리다. 일본에서 선호하는 EDS (Exclusion Suspension) 시스템은 초전도 자기부양 원리를 이용하여 바퀴와 레일 사이에 반발력을 발생시켜 열차가 공중에 떠 있게 한다. 현재 두 차종은 모두 시속 500 킬로미터에 달하고 있으며, 두 가지 방안이 모두 가능하여 정말 구분하기 어렵다.