세계에서 가장 오래된 특허 출원 기록은 농약에 사용된 물질인 초암모늄에 속해야 하며 새뮤얼 홉킨스가 7 월 3 1790 에 미국에 등록했다. 이 특허는 당시 대통령 조지 워싱턴 대통령의 비준을 받았다. 와트는 제임스 와트가 특허를 신청한 최초의 사람이 아니라고 덧붙였다. 당시 관련 특허 출원은 국회의 승인이 필요했고 와트는 관련 절차에 대부분의 돈을 썼기 때문에 특허를 신청할 수 없었다. 178 1 까지 와트사 직원인 윌리엄 머크도는' 태양과 행성' 이라는 크랭크 기어 구동 시스템을 발명해 와트라는 이름으로 사용했다. 이 발명은 크랭크 특허의 제한을 우회하여 증기 기관의 응용을 크게 확대했다. 이것은 와트의 첫 특허 출원이다. 유감스럽게도 이 신청은 승인되지 않았다. 그의 가장 득의양양한 증기기관은 지금까지 특허를 신청하지 않았지만, 그의 공헌을 기념하기 위해 아무도 이 빈자리를 메울 사람이 없었다.