일반적으로 발명은 자연 법칙을 이용하여 기술 분야 특유의 문제를 해결하고 혁신적인 방안과 조치를 제시하는 과정과 성과이다. 제품의 발명은 사람들의 일상생활의 수요를 만족시키기 위해서이다.
본 발명의 성과는 유례없는 인공 자연 물체의 모형을 제공하거나 가공 제조에 새로운 기술과 방법을 제공한다. 기계 설비, 계기, 각종 소비재의 혁신과 개조, 관련 제조 공정, 생산 공정 및 검사 제어 방법은 모두 발명에 속한다.
지적 재산권 분야에서 발명은 특허법에 의해 보호되는 발명이 창조한 특허 유형 중 하나로, 제품, 방법 또는 개선에 대한 새로운 기술 방안을 가리킨다. 특허 분야의 발명은 모두 특정한 보호 대상이나 보호 대상을 가지고 있다.
실용신형은 제품의 모양, 구조 또는 그 결합에 대한 새로운 기술 방안을 가리킨다. 특허법에서 실용 신안의 창조성과 기술 수준은 발명 특허보다 낮지만 실용적 가치가 크다. 이런 의미에서 실용 신안은 때때로 작은 발명이나 작은 특허라고 불린다.