우리 모두 알고 있듯이 청정부의 폐관 정책으로 인해. 특히 청말에는 우리나라의 과학기술 수준이 매우 낮았다. 당시 다른 나라의 경제기술은 모두 비약적으로 발전하고 있었고, 청나라는 멸망의 씨앗을 심을 운명이었다. 청말, 중국의 철문은 서방 열강에 의해 무자비하게 열렸고, 중국은 세계사의 도도한 홍수에 휘말려 눈을 크게 뜨고 세상을 바라보기 시작했다.

당시 서구의 선진 총기는 위력이 매우 컸다. 이렇게 많은 선진 기술을 보고 국내에서 멀리 보는 사람들도 서방으로부터 배우는 개념을 제시했다. 장지동, 왼쪽, 이홍장을 비롯한 유명한 양무운동을 불러일으켰다.

당시 이홍장은 서방 국가를 방문해 서구의 선진 무기를 보고 싶어했다. 이홍장은 당시 영국 런던에서 열린 1884 맥킨 기관총 발표회에 참석했다. 이홍장도 이런 획기적인 무기의 살상력이 얼마나 큰지 목격할 수 있는 특권을 누렸다. 큰 나무 한 그루가 맥심의 기관총에 직접 박살났고, 이홍장은 맥심의 기관총에 깊은 충격을 받았다.

회의가 끝난 뒤 이홍장도 맥킨 기관총을 사려는 소망을 밝혔지만 가격에 대해 묻자 찬바람을 한 모금 들이켰다. 맥심 기관총은 가격이 비쌀 뿐만 아니라 소모된 탄약도 더욱 놀랍다. 맥심 기관총에 총알을 공급할 돈이 그렇게 많지 않은 것 같다.

그래서 이홍장은 이 생각을 포기할 수밖에 없었지만, 이홍장은 나름대로 빠져나갈 길이 있었다. 그는 귀국한 후 먼저 서구화 운동을 발전시켜 돈을 벌고 인수한다. 그는 심지어 맥심 기관총의 특허를 살 수도 있다. 앞으로 중국은 현지에서 생산할 수 있다. 이로부터 이홍장은 사실 총명한 사람이지만, 아깝게도 양무운동은 결국 실패했다.