외관 특허를 신청할 수 있다. 특허법은 같은 발명이 하나의 특허만 신청할 수 있도록 규정하고 있기 때문이다. 먼저 발명 내용이 동일하다는 것을 분명히 하고, 실용 신안과 외관 자체의 보호 범위가 다르며, 같은 발명 문제는 없다. 하지만 실용신형이 이미 제품의 외관을 공개했다면, 외관 특허를 허가해도 권리 보호 시 효과가 없고, 외관 특허는 여전히 무효일 수 있다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언)