가외 전기장의 작용으로 결정체의 굴절률 빛 흡수와 광산란 특성이 변경되어 생기는 효과를 전광 효과라고 한다. 결정체 굴절률의 변화가 적용된 전기장에 비례할 때, 즉 전기장의 첫 번째 항목인 이 전광 효과를 선형 전광 효과라고 하며, Pokels 가 1893 에서 발견한 것으로, Pokels 효과라고도 하며, 일반적으로 비대칭 중심 결정체에서 발생한다. 이 효과는 전기 광학 변조의 기초입니다. 결정체 굴절률의 변화가 외부 전기장 강도의 제곱에 비례할 때, 즉 전기장의 2 차 항목이다. 이 전광효과는 Kerr 가 1875 에서 발견한 것으로, 2 차 전광효과 또는 Kerr 전광효과라고 하며, 2 차 전광효과는 모든 결정체에 존재한다. LiNbO3 _ 3 결정체의 경우 선형 전광 효과는 2 차 전광 효과보다 훨씬 두드러지므로 변조기는 주로 선형 전광 효과를 이용하여 변조한다.

니오브 산 리튬 광 변조기의 작동 원리는 결정체의 특정 방향으로 전기장을 가할 때, 전광 효과로 인해 결정체의 굴절률이 변경되어 결정체에서 투과광파의 추가 위상 변화를 일으켜서 광파를 조절하는 목적을 달성한다는 것이다.

흔히 볼 수 있는 전광 강도 변조기는 마하 젠델 (MZ) 변조기입니다. 광파는 광파의 첫 번째 3dB 커플러로 전송되고 광파는 두 개의 동일한 경로로 나뉩니다. 광파는 각 분기 경로의 광파를 통해 두 번째 3dB 커플러로 전송되며 두 파동은 결국 서로 겹칩니다.