지금은 일반적으로 에디슨이 발명한 것으로 여겨지지만 사실은 그렇지 않다. 진정한 발명가는 헨리 괴벨이다.
일찍이 1854 에서 전구를 발명했지만, 당시에는 특허를 신청하지 않았다. 나중에 자금 부족으로 에디슨에게 기술을 팔았다. 이후 에디슨은 계속 연구해 백열등 개발에 더 적합한 재료를 찾아 생산과 사용을 확대하기 시작했기 때문에 가장 유명하다. 전등은 헨리 괴벨스가 발명한 것이다.