컴퓨터 소프트웨어의 발명은 그것이 간단한 컴퓨터 소프트웨어인지 아니면 하드웨어와 결합하여 차별적으로 대할 수 있는 특수 소프트웨어인지에 달려 있다. 후자는 특허 보호를 신청할 수 있다. 심사 기준이 변경됨에 따라 현재 간단한 컴퓨터 소프트웨어도 단독으로 특허를 출원할 수 있어 더 이상 하드웨어와 결합할 필요가 없다.