방독면은 화학무기의 살상과 함께 탄생했다. 제 1 차 세계 대전 초기에 독가스는 좋은 방호 방법이 없었고, 방호 조치는 매우 간단했다. 캐나다 군대는 독일군과 싸울 때 염소탄이 맞았을 때 옷에 오줌을 쌌고, 그런 다음 오줌을 적신 옷으로 입과 코를 막아 염소를 흡입하지 않도록 했다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언) 19 12 년, 아프리카계 미국인 개럿 A 모건이 발명해 19 14 년 동안 특허를 획득했지만

방독면의 탄생에 대한 또 다른 이야기가 있다. 1 차 세계대전에서 독일군은 19 15 년 4 월 이플라 전투에서 염소를 사용했고, 이로 인해 영국 프랑스 연합군 5000 여 명의 병사들이 독살되었다. 전장 주변의 대량의 야생 동물 역시 중독돼 사망했지만 멧돼지는 무사했다. 전문가의 현장 조사를 통해 멧돼지가 강렬한 자극을 맡을 때 본능적으로 입아치로 긴 코를 푸석푸석한 흙 밑에 묻어 유독가스를 걸러내고 흡착하는 역할을 하는 것으로 나타났다. 이에 영감을 받아 사람들은 돼지 입의 모양을 이용하여 푸석푸석한 토양을 모방하고 다공성 물질을 이용하여 독을 흡수한다.