선진국과 지역은 특허 지도에 대한 중시와 사용의 유래가 오래되었는데, 그중에서도 일본의 연구 수준이 가장 높고 적용 범위가 가장 넓다. 일본은 1960 년대부터 특허지도를 연구하기 시작했고, 1968 년 일본 특허국은 일본 최초의 특허지도를 출간해 기술 기능과 응용의 확장 패턴을 보여 주고 특허의 시간 변화를 통해 둘 사이의 관계를 파악했다. 그 후 특허 지도의 응용은 점차 공업 분야로 확대되었다. 기업의 과학 기술 전략을 발전시키고, 새로운 비즈니스 기회를 탐구하고, 특허 정보 활용을 더욱 촉진하기 위해, 지난 20 년 동안 일본 정부는 많은 기술 분야의 특허 정보를 수집하고 분석하고, 특허 지도를 만들고, 이 지도를 무료로 인터넷에 올려놓았다. 국내에서는 소수의 기업만이 특허 지도를 이용해 서비스를 하고 있는데, 가장 중요한 요소 중 하나는 대부분의 기업들이 특허 지도를 이해하지 못한다는 것이다.