첫째, 대부분의 지하철은 도시 아래에 지어져 있으며, 발굴할 터널은 도시 건물과 중요한 교통 허브 아래를 통과해야 하기 때문에 터널은 깊이 파야 한다. 하지만 지하 압력으로 인해 굴착 과정에서 터널 위에 산사태가 발생할 가능성이 크며, 이는 시공사와 지상 건물에 큰 안전위험이 있다. 따라서 시공의 안전을 보장하기 위해, 일반적으로 방패기를 이용하여 지하철을 건설한다.