알코올은 일명 에탄올이라고도 하는데, 초기의 소독제와 방부제로 세균의 단백질을 응결시켜 탈수시켜 항균 작용을 한다. 의료용 알코올의 70 ~ 75% 는 세균과 바이러스를 죽일 수 있지만 포자에는 효과가 없다. 국부적으로 70 ~ 90% 알코올을 바르면 염증산물 흡수를 촉진하고 통증을 완화시킬 수 있다. 급성 관절염, 건초염 및 근염을 치료하는 데 사용할 수 있습니다.
과산화수소는 과산화수소라고도 하며 일종의 산화제이다. 이 약들은 유기물을 만나면 유리산소, 즉 하얀 작은 기포를 방출한다. 산화 박테리아의 활성 기단은 살균 작용을 한다. 1%~3% 과산화수소는 임상적으로 심부화농과 누관 등을 청소하는 데 자주 쓰인다. 고농도는 조직에 자극적이다.
알코올과 과산화수소는 같은 종류의 소독제에 속하지 않는다. 쌍산소수는 산화작용이 매우 강하여 산화를 통해 병균을 죽일 수 있다. 알코올은 주로 탈수에 침투하여 세균이 탈수로 사망하게 하는 메커니즘이 다르다.