냉방의 아버지로 꼽히는 영국 발명가 윌리스 하비란 캐리 (Willis Haviland Carrier) 는 1902 년 첫 에어컨 시스템을 설계하고 설치했다. 에어컨 시스템은 미국 뉴욕의 한 인쇄업자를 위해 설계되었는데, 온도 변화로 인해 종이가 변형되어 컬러 잉크의 불균형이 생길 수 있다는 것을 발견했다. 개리회사는 특허 1906 을 등록했다. 하지만 에어컨의 경우 보급이 가능한 것은 주로 영화관을 통해서다. 대부분의 미국인들이 에어컨을 처음 접하는 것은 영화관에 있다. 1920 년대 영화관은 에어컨 기술을 이용해 관객들에게 시원한 공기를 공급하겠다고 약속했고, 에어컨은 영화 자체처럼 매력적이었고, 여름은 겨울을 대신해 관람성수기가 되었다. 이후 카지노, 실내체육관, 쇼핑몰 등 수많은 실내유흥업소가 일년 내내 문을 연 것은 에어컨 출현 덕분이다.