흔히 '코골이'로 알려진 코골이는 비교적 흔한 현상입니다. 잠잘 때 코를 고는 사람들은 다른 사람을 깨울 정도로 코를 크게 고는 경우가 많은데 본인은 잠에서 깨어나지 못하는 경우가 많습니다.

사람이 잠을 자면 공기가 들어오면서 목구멍에 걸려 있는 목젖(흔히 '작은 혀'라고도 함)을 비롯해 몸 전체의 근육이 이완된 상태다. 그리고 인체 밖으로 나온 목젖에 부딪히면 코골이가 발생합니다. 또 다른 이유는 자는 동안 코가 막혀서 환기가 되지 않아 입으로만 숨을 쉴 수 있다는 점이다. 사람이 입으로 숨을 쉬면 공기의 흐름이 입 위 연구개를 진동시켜 코골이 소리를 냅니다.

그렇다면 왜 어떤 사람들은 자다가 코가 막히는 걸까요? 대부분 머리 위치가 잘못되었기 때문입니다. 그러므로 잠을 잘 때 머리 위치에 각별히 주의하고, 옆으로 누워 자는 습관을 기르고, 코로 호흡하는 습관을 길러야 합니다. 이렇게 하면 코골이를 피할 수 있을 뿐만 아니라 공기 중의 먼지도 걸러낼 수 있습니다. 호흡기를 보호하십시오. 또한 비갑개 비대, 비인두 림프절종증 등의 원인으로 코가 막히는 경우도 있다.