비특허 기술에는 기밀 기술이 있고, 도난 당하지 않는 한 기밀 기술에는 시간 제한이 없다. (존 F. 케네디, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 특허명언)

예를 들어, 코카콜라의 레시피는 비밀 기술이며, 비특허 기술에 속한다.

비특허 기술은 특허의 세부 사항을 공개할 필요가 없기 때문에 비특허 기술이 도대체 어떤 것인지 알 수 없다.