반복적인 검증을 거쳐 과학자들은 지구의 자전 속도가 고정불변이 아니라 때로는 즐겁고 때로는 느리다는 것을 확인했다. 지구의 자전 속도는 일반적으로 계절에 따라 변한다. 1 년 중 8-9 월 자전 속도가 가장 빠르고 3-4 월 자전 속도가 가장 느리다. 지구의 자전 속도는 1 년 불균형일 뿐만 아니라 매년 다르다. 지난 300 년 동안 지구의 자전이 가장 빠른 것은 1870, 가장 느린 것은 1903 이다.

지구의 자전 속도 변화의 주된 원인은 해수 수위의 상승 또는 하강이고, 해수 수위의 변화는 빙하의 녹는 물과 관련이 있다. 강에는 많은 융수가 있고, 해수면 상승, 지구 하락, 해수 수위의 변화는 빙하의 융수와 관련이 있다. 빙하는 더 많은 물을 녹이고, 해수면이 상승하고, 지구의 질량 분포 반경이 커지고, 자전량이 증가하여 자전이 느려진다. 반대로, 빙하의 녹는 물이 줄어들고, 해수면이 떨어지고, 지구 질량 분포의 관성 속도가 반경당 절반으로 줄어든다. 1870 년, 기후가 춥고 빙하가 녹기 쉽지 않고 해수면이 낮고 지구의 자전 속도가 자연히 빠르다. 1903 에서는 온도가 비교적 높다. 올해 남극 빙하의 두께는 1870 년보다 25 미터 줄었고 해수면이 상승하여 자전 속도가 느려졌다.